结核性脓胸主要源于肺结核病变的破裂与胸膜感染，也可能由脊柱结核的椎旁脓肿扩散引起。一旦脓腔在持续治疗4至6周后仍未消失，且脓液较厚、沉积物较多，即表示脓胸已转入慢性期。
对于慢性结核性脓胸，治疗策略多以手术为主，旨在清除异物、消除脓腔，并尽可能恢复和保持肺功能。术前应加强营养补充，纠正低蛋白和贫血状况，适量输血以增强机体抵抗力，并选用有效抗生素以控制感染。
充分引流脓液是脓胸治疗的关键。当全身中毒症状缓解、肺恢复膨胀、脓腔缩小或闭合时，脓胸可望治愈。若脓腔无法自行闭合，有效的排水引流成为手术治疗的必要准备。引流方式可采用高速引流管，当脓液较少时，可改用开放排水，在此过程中需注意避免排水管落入脓腔。引流管的位置选择和直径大小也至关重要，要确保引流管深入脓腔且不会因肋间隙缩小而受阻。
在手术过程中，医生们会间歇缝合切口肌和皮肤，并采用棉垫和多头胸带进行按压和绷带固定。这样确保了胸壁肌和肋间肌（包括肋骨骨膜、肋间神经血管）与脏胸膜纤维板紧密贴合，不留任何残余腔隙。术后，患者将接受强有力的抗生素治疗，排水管会保留一段时间，直至没有渗出物为止。大约需要两周的时间，胸壁肌和肋间肌才能完全恢复。由于术后可能引发脓肿增压，胸膜成形术后并不能完全消除所有风险。
对于胸腔成形术，手术要求除了脓腔范围外的上下肋骨需要切除，长度需超过脓腔范围2至3厘米。如果脓腔较大，手术可以分期进行。首次手术将专注于移除第2至第6根肋骨，而第7至第10根肋骨的移除将在第二次手术中进行。这种分期手术的方式有助于避免一次性手术造成的过大创伤，确保患者术后能够顺利恢复。
当慢性脓胸伴随广泛的肺病，如结核空洞、支气管扩张或支气管狭窄时，胸膜剥离和胸部成形并不适用，因为这些情况可能恶化肺部疾病。在这种情况下，如果一侧的肺组织健康无病变，可以进行胸膜全肺切除术。也就是说，整个肺和脓胸将被切除，通常不需要先去除胸膜。手术过程中，医生会仔细解剖游离肺门结构，避免损伤食道、上静脉等重要器官。由于这种手术技术复杂、出血多、风险大，需要医生拥有丰富的经验。应严格掌握手术适应症，做好充分的术前准备。手术后，胸腔将进行彻底的清洗，并加强抗生素治疗。胸部的感染是手术失败的主要原因，往往难以控制，可能需要额外的胸部成形手术来缓解疼痛。
近年来，一些胸科医生采用带蒂大网膜填充胸部的方法，治疗慢性脓胸和支气管胸膜瘘，取得了良好的效果。带蒂大网膜血液循环丰富、再生能力强、吸收功能好，容易与周围组织粘附，形成广泛的侧支循环，有助于提高手术成功率。这种方法适用于各种慢性脓胸，甚至体质差不适合胸部成形术的患者，以及难以用其他方法治愈的脓胸，如两侧肺病变的慢性脓胸。手术过程中，医生会切除壁胸膜纤维板，刮除脓腔内的肉芽组织和坏死组织，然后反复冲洗脓腔。通过左肋膈角或右皮下，将带血管蒂的大网膜提升到脓腔。如果有支气管胸膜瘘，会用大网膜堵塞瘘管并进行缝合固定。剩余的空腔会用肋间肌和胸壁肌组织填充。带血管蒂的大网膜胸腔移植的胸部变形小、损伤少、有利于恢复，这是其最大的优势。