淋巴瘤是一种病程短暂，通常半年内就会出现明显症状的病症。其症状与体征常常由于病理上的占位性病变或弥散性脑水肿所引发。在疾病早期，患者常常会出现头痛、呕吐等颅内压升高的症状，同时可能伴有精神方面的改变，比如性格的改变和嗜睡等。随着病情的发展，局限性体征也会逐渐显现，这取决于肿瘤的部位和范围，可能出现肢体麻木、瘫痪、失语以及共济失调等症状。值得注意的是，癫痫在淋巴瘤患者中较为少见。
淋巴瘤的临床表现可以分为四组：
首先是大脑受累症状，约占30％～50％，主要表现为头痛、视力模糊以及性格变化。根据肿瘤在大脑中的具体位置，还会产生相应的临床表现。
其次是软脑膜受累症状，占10％～25％。在脑脊液检查中，会发现蛋白质和淋巴细胞计数显著增加。
第三组是眼睛受累症状，约占10％～20％。大约有20％的原发淋巴瘤患者会出现眼睛受累的情况。对于怀疑中枢神经系统淋巴瘤的患者，应进行眼科检查。
最后是脊髓受累症状，这种情况较为罕见，不足1％。
淋巴瘤的临床表现并无特异性，因此如果没有细胞学和组织学资料，术前诊断非常困难。流行病学调查发现，有三类人群具有易感性：器官移植接受者、艾滋病患者以及先天性免疫缺陷（如系统性红斑狼疮、EB病毒感染和类风湿病等）。对于这三类人群，如果在出现中枢神经系统疾病的症状时，应特别警惕淋巴瘤的可能性。
在诊断过程中，如果患者出现颅内压升高、轻瘫或精神障碍等症状，且淋巴细胞在外周血象白细胞分类中的比例增加，结合头部CT与MRI显示中线结构、脑室周围多发或弥漫性生长的病变，可以基本确立诊断。为了准确区分胶质母细胞瘤和脑膜瘤，还需要进行其他辅助检查，如脑脊液行细胞学和立体定向活检等。
淋巴瘤是一种需要及早发现和治疗的疾病，了解其症状和体征，及时进行医学检查，有助于确保及时诊断和治疗，从而提高患者的康复机会。