小龋齿，大毛病

龋齿，俗称蛀牙或虫牙，是困扰人们口腔健康的常见疾病。世界卫生组织将其与肿瘤和心血管疾病并列为人类三大重点防治疾病。龋齿并非简单的牙齿受损，而是一个由细菌引发的渐进式腐蚀过程，可能导致牙齿坏死甚至脱落。对于不同年龄段的人群，龋齿带来的危害各有特点。

对于儿童来说，龋齿的危害尤为显著。儿童龋齿与成人龋齿一样具有普遍的危害性。龋洞成为食物残渣和细菌的聚集地，恶化口腔环境，极大增加了患恒牙龋齿的风险。更严重的是，龋齿可能影响恒牙的萌出，导致恒牙釉质发育障碍。由于乳牙龋坏，恒牙间隙缩小，容易出现错颌畸形。多颗牙齿龋坏还会影响发音和颌面部美观，给儿童带来一定的心理负担。

对于成人而言，龋齿的危害同样不容忽视。当龋齿损伤牙髓时，会引起剧烈疼痛。龋齿的细菌性感染若不及时治疗，可能引发牙髓病、根尖周病甚至颌骨炎等口腔病变，甚至导致肾炎、心脏病等全身性疾病。牙齿龋坏后，咀嚼功能降低，影响食物的消化和吸收。更严重的是，牙冠龋坏后可能无法修复，只能拔除，成为成人牙齿缺失的重要原因。

更为严重的是，乳牙龋齿若不及时治疗，可逐渐发展为严重的根尖周炎，导致发育不良。恒牙因龋齿影响咀嚼，会增加胃肠道负担，引发疾病。严重龋齿甚至可能引发口腔溃疡、侵蚀，有癌变风险。细菌可能通过血液流向全身各个部位，引发更严重的健康问题。

面对龋齿这个看似小问题，我们绝不能掉以轻心。一旦发现龋齿迹象，必须立即就医。保护口腔健康，远离龋齿危害，是我们每个人的责任。