随着收藏保值热的兴起，收藏领域逐渐扩展至名贵中药领域。如今，冬虫夏草的价格飙升，一克的价格已经超越同等重量的黄金。令人惊异的是，十年前生产的安宫牛黄丸在网上竟被拍出了两万元的天价。中药真的能长久保存并维持其质量不变吗？
中医药界普遍认为，要想让中药真正保存其“保质”，必须在保质期内采用适当的保存方法。一旦中药质量下降，疗效减弱，其治病救人的作用便大打折扣，所谓的“保值增值”也就失去了意义。
草药制成饮片后，药效会随着时间的推移而逐渐减弱。保质期不超过两年。比如人参，储存一年以上，有效成分就会损失20%~30%。大黄储存超过五年，其所有药用成分都会失效。对于一些药材，如石斛、麦冬等，为了最大化药效，甚至需要使用鲜草入药。
尽管有些木本药的保质期可以长达四年，但研究发现，即使药材外观没有变化，长时间储存也可能导致疗效降低。例如，当归和枸杞含有大量的脂肪油和粘糖，长时间储存容易“走油”。对于一些含有挥发性成分的药材，如薄荷、藿香、紫苏等，储存时间过长会导致气味散发，进而影响质量和疗效。
矿物药如龙骨、灵磁石、硝石等，其分子式相对稳定，但长期储存仍会对疗效产生影响，一般保存期不超过十年。对于含有西药成分的中成药，其保质期应遵循西药的标准，一般不超过三年。
对于中药的收藏，不仅要关注其珍稀程度和市场价值，更要关注其质量和疗效。正确的保存方法和适当的保存期限是确保中药价值和效力的重要条件。